In love we find out who we want to be.
In war we find out who we are.

Een oorlogsroman in de trant van haar naam was Sarah, het familieportret en de bakkersdochter. Te veel van het goede? Juist niet, deze boeken blijven boeien en schetsen een beeld wat de oorlog doet met gewone mensen in heftige tijden. Een verhaal over moed, liefde, keuzes maken, opoffering en een gecompliceerde familieband.

In 1995 krijgt een oudere vrouw die terminaal ziek is een uitnodiging vanuit Parijs om naar een herdenkingsbijeenkomst van Franse verzetsstrijders te komen. Deze brief brengt haar terug naar het door de oorlog verscheurde Frankrijk. In flashbacks wordt het verhaal verteld van twee zussen die elk op hun eigen manier de oorlog ervaren.

Vianne woont met haar man Antoine en dochtertje Sophie in een boerderij vlakbij een kleine stad. Dan wordt Antoine opgeroepen om aan het front te vechten en moet Vianne het in haar eentje zien te redden. Ze werkt als lerares op de dorpsschool.

Haar veel jongere zus Isabelle, een impulsief en rebels meisje, sluit zich bij het verzet aan en vormt voor de voorzichtige Vianne een gevaar. Een Duitse soldaat is ingekwartierd bij Vianne en ze wil haar leven en dat van Sophie niet in gevaar brengen. De zussen hebben een gecompliceerde verhouding, na de dood van hun moeder heeft hun vader de zorg voor zijn dochters uitbesteed en dit heeft een wissel getrokken op de verhouding tussen de vader en zijn dochters.

In de tweede helft van het boek gebeuren er een aantal heftige dingen en ervaar je weer de zinloosheid en verschrikkingen van een oorlog en wat mensen elkaar kunnen aandoen. Maar het toont ook de moed en kracht die een mens bezit.

Ondanks het zware thema heb ik genoten van het boek, het boek boeit van het begin tot aan het eind waarin het tweede deel toch het krachtigste deel is en de personages goed tot hun recht komen. Het geeft een reëel beeld weer hoe de oorlog een mensenleven ontwricht maar toont ook de veerkracht en het verzet waarover een mens bezit. Een absolute aanrader.

Tot slot wil ik de prachtige cover nog benoemen van twee zusjes leunend over een hek. De binnenkant is ook bijzonder fraai, mooie roosjes aan de binnenkant.