Het boek begint met het einde! Gewaagd, gedurfd want je geeft al veel weg zou je zeggen! Maar dat is in dit geval niet zo. Het markeert wel het einde van een jong iemand met veel drama in zijn 22 jaar ide hij wordt. In de Eerste wereldoorlog staat hij voor het vuurpeloton als deserteur. Dat was je trouwens wel al snel!

Marcus Verschoppen is vertrokken naar het kleine plaatsje Elverdinge in Zuid- België. Na dramatische gebeurtenissen in zijn woonplaats zowel in zijn jeugd als in zijn leven als onderwijzer is het beter dat hij weggaat.
Elverdinge is echter een kleine gesloten gemeenschap en populair wordt hij hier ook niet o.a. omdat hij weigert godsdienstles te geven en naar de kerk te gaan. dan is meneer pastoor natuurlijk de grootste vijand. In die tijd had die veel macht.

In de klas voelt hij zich echter beter thuis en probeert de kinderen wegwijs te maken en misschien wel te wijs voor het dorp met zijn bewoners.Ook hier slaat het drama toe en tja als je verliefd wordt op de verkeerde vrouw en er een ongeluk plaatsvindt waar je de schuld van krijgt en pastoor die tegen je is dan wordt het leven erg moeilijk.

Meester Mitraillette is een ontzettend knap geschreven roman waarin het verleden van Marcus niet chronologisch wordt verteld maar steeds stukjes uit zijn jeugd en zijn volwassen leven elkaar afwisselen om zo een totaalbeeld te krijgen van hem. Een leven vol mislukkingen, pech en eenzaamheid. Net als de opmgeving waartin hij leeft en werkt: het lege landschap van de zuidwesthoek van België.

De eerste Wereldoorlog speelt een rol maar is ondergeschikt aan het leven van de eenling Marcus Verschoppen ( alleen al de achternaam vermoed het ergste!).