Hoe wordt een bandiet een koning, of een bende een regering? Hoe sterk is de georganiseerde misdaad verbonden met moderne staten? En staat de georganiseerde misdaad aan de basis van alle zogenaamde legitieme macht? In zijn nieuwste boek laat historicus en Ruslandexpert Mark Galeotti zien hoe de hele bovenwereld functioneert dankzij haar banden met de onderwereld. Homo criminalis beschrijft hoe criminele onderwerelden vorm gaven aan kapitalisme, globalisering en de moderne staat. Het boek maakt een even fascinerende als gruwelijke reis door de geschiedenis, langs Chinese bendes, achttiende-eeuwse Engelse theesmokkel, hedendaagse onderzeeërs gevuld met cocaïne en hightechmisdaad. Hoe we ook proberen de onderwereld met wetten, beleid en justitie te onderdrukken: de onderwereld is zozeer verknocht met de bovenwereld dat dat in wezen onmogelijk is.
Door de georganiseerde misdaad centraal te stellen biedt Homo criminalis een nieuw, beangstigend perspectief op de grote vooruitgangsverhalen die we onszelf graag vertellen.

Mark Galeotti (1965) is werkzaam aan het Institute of International Relations in Praag en verbonden aan het Nederlandse platform Raam op Rusland. Hij is de auteur van onder meer het veelgeprezen De Vory. De Russische supermaffia en We moeten het even over Poetin hebben.