Nachtvlinder is deel drie uit de serie Unit Plaats Delict rond forensisch rechercheur Renee Spaan. Zij krijgt te maken met drie opzichzelfstaande zaken. lijkt het. Een aan een overdosis overleden callgirl, een in verregaande staat van ontbinding verkerende aangespoelde duiker en een verlaten bestelbus met drugsafval. Uiteindelijk hangen de drie zaken samen en is er één haar grootste probleem: de dood van haar vader die als rechercheur om het leven kwam bij een explosie in een drugslaboratorium vijfentwintig jaar geleden. Ook in deze cold case zet haar, maar niet zonder gevaar voor eigen gezondheid.

Van Leeuwen maakt ook van deel twee een rechttoe rechtaan policier, weliswaar met een hoofdpersonage dat wat meer onzekerheden kent dan de gemiddelde Scandi-speurder, maar dat staat het verhaal en de plot niet in de weg. Integendeel. Dat zit allemaal goed in elkaar, wat voor de hand liggend, maar degelijk genoeg. Bovendien krijgt de lezer van binnenuit - Van Leeuwen is in het dagelijks leven inspecteur bij de Amsterdamse technische recherche - iets mee van de worsteling om een nationaal politiekorps te realiseren. Daar word je, ook in dit boek, niet vrolijk van.