Sophie Auverney, de nanny van het zesjarige jongetje Leo, ziet nog maar één uitweg wanneer ze Leo in zijn bedje vindt, gewurgd met de veter van een van haar wandelschoenen. Het is de druppel die de emmer doet overlopen: haar man Vincent raakte verlamd na een tragisch auto-ongeluk en pleegde een jaar later zelfmoord; Vincents moeder stierf na een val van de trap en Sophie verloor een baby door een miskraam. Steeds als Sophie in de buurt is vallen er slachtoffers. Ook al kan ze zich niets herinneren, toch raakt ook Sophie zelf er langzaam van overtuigd, dat zij de dader is. Ze probeert een nieuwe identiteit te bemachtigen door met de eerste man te trouwen die ze kan vinden. Het tweede deel van Vals leven bevat de dagboekbladzijden van een man die geobsedeerd raakt door Sophie en heel subtiel haar leven manipuleert en ruïneert. Het gaat om Franz, met wie Sophie hals over kop getrouwd is... In het derde en vierde deel laat Pierre Lemaitre alle verhaallijnen mooi samenkomen. De geloofwaardige karaktertekening van de personages dragen de extreme plot. Een psychologische thriller van formaat, van een auteur die in 2013 de Prix Goncourt won.