Tot mijn grote verrassing mocht ik 'De macht van K.' ontvangen en lezen. Nee, Jens Vern is geen Scandinavier, hoewel deze naam dat wel suggereert. Het is het pseudoniem van Sander Verheyen. Ik heb de auteur leren kennen tijdens zijn werk voor Crimezone.nl. Nu is hij hoofdredacteur van Hebban, en dat forum beslaat alle genres. Maar misdaad blijft een favoriet genre van hem. Plus hij weet veel van IT. Voeg deze twee samen, thriller en IT en 'De macht van K.'is geboren. Het verhaal van 'De macht van K.' is meer dan het verhaal van Tim die voor een machtig concern gaat werken en op een gegeven moment moet vluchten. Het is een waarschuwing voor ons, lezers. Het gaat over de macht van IT, het gaat om het delen van persoonsgegevens en privacy. Vanaf de eerste bladzijde word je in het verhaal getrokken. Spannend is het te lezen dat er twee mensen op de vlucht zijn, Tim en Emily. Apart van elkaar lees je hun verhaal. In deze verhaallijnen komt nog een aantal hoofdpersonen voor, die allemaal een rol spelen. Hoe of wat, je kan er alleen maar gissen. Vern laat je op het puntje van je stoel zitten. Wie is De Vriend, en waarom spreekt en volgt hij Tim? Welke rol speelt Karen en wie is meneer K.? Wat doet The Keeler Company? Dat zijn allemaal vragen waar uiteindelijk wel een antwoord op komt, maar dan ben je bijna aan het eind van het boek. 'De macht van K.' is een thriller met een knappe opzet. Gedetailleerd lees je alles over IT en geduldig legt Vern uit hoe dingen werken. Voor een leek is dat verbazingwekkend en duizelt ook wel. Daardoor wordt het verhaal wel technisch. Tijdens deze opsommingen wordt de spanning er uit gehaald, maar Vern pakt moeiteloos de draad weer op. Hij heeft een vlotte pen. Het plot is bijzonder, als een aantal verhaallijnen bij elkaar komen. Eén verhaallijn vond ik zelf ietwat ongeloofwaardig. Maar ik kan dit boek met harte aanbevelen. Lees, huiver en geniet en je kijkt met meer argwaan naar het gebruik van IT......

“Kennis is macht”. Het motto van Frank Keeler in De macht van K., de debuutthriller van Jens Vern. Vern is geen nieuwe Scandinaviër aan het thrillerfront maar het pseudoniem waaronder Hebban-hoofdredacteur Sander Verheijen zijn fictiedebuut maakt.

Neus in de boter
De ‘K.’ in de titel kan dus zowel slaan op kennis als op de achternaam van Keeler. In dit geval gaan zelfs beide op. Daarin leidt Keeler een IT-gigant, The Keeler Company, waarvoor hij de net afgestudeerde Tim Turner inlijft. Die weet niet wat hem overkomt en valt met zijn neus in de boter (een beetje als Mitch McDeere over komt in Advocaat van de duivel van John Grisham dat in 1991 als de The Firm verscheen en onder die titel ook is verfilmd). Een mysterieuze man – De Vriend – waarschuwt hem echter voor de donkere kant van het bedrijf. Daar krijgt Tim mee te maken en hij weet met hulp van de man te ontsnappen, naar Den Haag. Begint een nieuw leven dat echter op losse schroeven komt te staan als hij Emily Green daar ontmoet, iemand uit zijn vorige leven.

Aanwinst
Vern / Verheijen leverde een prachtige thriller af, als een volleerd auteur. Het boek is niet voor niets genomineerd voor de Gouden Strop 2020. Hij slaagt enkele type thrillers met gemak te combineren in één verhaal. Het verhaal van de Tim in Den Haag, het verhaal achter het waarom van zijn vlucht uit Amerika en de daarbij behorende zijlijnen – het merendeel van het boek – en tenslotte de ontknoping, weer beurtelings in de VS en in Nederland. Dat vertelt hij met veel flair, tempo en oog voor detail en personages. Het is bovendien een actueel onderwerp, de roof van en handel in persoonsdata. Het lukt hem ook om niet te vervallen een de techno-thriller stijl doordat personages het verhaal dragen en ook laten leven. Al met al een zeer aangename verrassing dit debuut. Laten we hopen dat het geen eendagsvlieg is van Vern / Verheijen. Hij zou dan – ook als auteur – een aanwinst zijn voor de Nederlands thrillerwereld. En wellicht daarbuiten.