Jack Allerts woont al jaren in Polen en in 2007 kwam hij in contact met een Poolse man die hem verhalen over Polen vertelde uit de Tweede Wereldoorlog en de jaren daarna.

Hij heeft hier een mooi verhaal van gemaakt dat erg leesbaar is. Het leven wordt aan de hand van het jonge meisje Gosia verteld. Gosia groeit op in een tijd van onrust in Polen. Haar ouders denken ook zeer verschillend. Haar vader is een avonturier en probeert overal geld mee te verdienen om enige luxe te verschaffen. Haar moeder juist niet en vindt het ook allemaal erg gevaarlijk en ze is tevreden met het leven wat ze heeft. Gosia heeft het geluk dat ze een keer naar Amerika mag ,met haar moeder, waar een van haar grootvaders woont maar voelt zich uiteindelijk meer thuis in Polen. haar vader mocht niet mee omdat hij een keer te laat terugkwam in Polen.

De andere grootvader woont wel in Polen en heeft een rol gespeeld in de opstand van Warschauwin 1944 en is een revolutionair en verzet zich tegen het communistisch regime.

Wodka, Tranen & Kogels vertlet op een bijzondere manier een drieatal episodes uit de Poolse geschiedenis. Het begin zijn de jaren 70 tot de opkomst van Solidarnosc. Een samenleving die ogenschijnlijk rustig is en iedereen tevreden maar schijnt bedriegt. In het tweede gedeelte de onrustige jaren 80 met opstand en stakingen maar ook de tijd van repressie door Jaruzelski.

Chronologisch gezien het eerste gedeelte maar in het boek het laatste geplaatst de periode in de oorlog met veel aandacht voor de Opstand van Warschauw. Waarom als laatste geplaatst? Grootvader Zygmunt vindt dat Gosia een jaar of 17 moet zijn om dit verhaal te horen. Een indrukwekkend verhaal en dat verklaart ook veel van de gemoedstoestand van Zygmunt.

Een zeer goed leesbare historische roman waarbij de auteur probeert deze zo neutraal mogelijk te laten klinken. Voor en tegenstanders van verschillende facetten komen aan bod en je mag als lezer zelf je oordeel vellen.

Knap!