“Ray Irving leunde achterover en sloot een moment zijn ogen. De hele zaak kwam als een vertraagde nachtmerrie op hem af. Bijna alles lag voor zijn neus – de foto’s, de verslagen, de ooggetuigenverklaringen die ze hadden – en daarin zat ergens één feit, een dun draadje, en als hij dat vond, wist hij kon hij het volgen. Aan het einde ervan bevond zich de man die deze dingen deed. Het was domweg een kwestie van dat ene spoor vinden.
Irving opende zijn ogen, tilde de eerste stapel dossiers van de vloer en begon te lezen.”

R.J. Ellory – niet te verwarren met die andere grote misdaadauteur James Ellroy – verraste enkele jaren geleden vriend en vijand met ‘Een stil geloof in engelen’.  ‘Een mooie dag om te sterven’ is zijn derde misdaadroman, na ook nog ‘Een volmaakte vendetta’ te hebben uitgebracht. En: drie maal is scheepsrecht. Dat geldt ook voor Ellory; het is niet alleen zijn beste thriller, maar ook een van de beste politieromans van afgelopen jaar.
Stijl, personages, vorm, karakters… we hoeven het er niet over te hebben, want uit eerder werk was al bekend dat Ellory de techniek zeer goed in de vingers heeft.  Waar je goede auteurs aan herkent? Aan achteloos ingevoegd lijkende alinea’s als:
“Als je het niet had geweten, zou je het niet hebben geloofd dat slechts een paar uur eerder op nog geen tien meter van de plek waar hij stond een dood lichaam was gedumpt. Hij boog zijn hoofd en begon terug te lopen over de verhoging voor onderhoudstechnici die zich over de hele lengte van de tunnel uitstrekte. Hij bleef nog een laatste vruchteloos moment bij de duiker staan. Hij zag niets, want er was niets te zien.
Dit was een spel. Ingewikkeld, gecompliceerd, gestuurd door iets waar hij geen snars van begreep, maar niets meer dan een spel. En vanaf dat moment wist Ray Irving dat hij aan het verliezen was.”

De plot van ‘Een mooie dag om te sterven’ is ijzersterk: een copycat waart door New York en kopieert moorden van seriemoordenaars. John Costello overleefde als tiener een van die aanslagen, zijn vriendinnetje niet. Hij ziet zich geroepen rechercheur Ray Irving te helpen want die wordt er knettergek van. Dan begint een zenuwslopende jacht die eigenlijk van meet af aan niet goed kan aflopen.
Maar wat een boek…..