’Mijn naam is Annette Copeland. Ik ben hiernaast komen wonen.’
Mijn nieuwe buurvrouw? De schim op de veranda? Kwam ze me daarom zo bekend voor? Nee, ik had haar toen niet goed genoeg gezien. Dat kon geen verklaring zijn voor de intense gevoelens die ze nu bij me opriep.
‘Ik weet hoe je vrouw is gedood’, zei ze.
Hoe je vrouw is gedood. Niet ‘hoe ze is verongelukt’. De adrenaline joeg de alcohol door mijn aderen en perste die in de vorm van klam zweet uit mijn lijf. Ik was in één klap nuchter.”

Bezeten van haar is de eerste vertaalde thriller van de Amerikaan Chistopher Ransom. En op z’n minst een opmerkelijke thriller. James Hastings heeft dan ook een opmerkelijk beroep: hij is de dubbelganger, de stand-in van Ghost, een succesvolle, blanke Amerikaanse rapper die bekend en berucht is geworden door zijn hits en door zijn in alle opzichten excessieve leefwijze.

Voor James betekent dit een dikbelegde boterham, maar hij heeft een ander probleem. Een jaar geleden is zijn echtgenote Stacey overleden, is hij gestopt met werken en gevlucht in de drank. Dan komt Annette in zijn leven, zijn nieuwe buurvrouw. James blijft echter bij tijd en wijle zijn overleden echtgenote in en rond het huis zien spoken (“Stacey probeerde contact met me te maken”). Bovendien gebruikt Annette gebaartjes en stopwoorden van zijn overleden vrouw en zij weet ook dingen uit zijn huwelijk die ze niet kan weten. Voeg daar de drank aan toe en hun verhouding ontspoort totaal. James moet zelfs voor zijn eigen leven vrezen.

Het is geen dertien in een dozijn thriller, Bezeten van haar, dat mag duidelijk zijn. Het is een kruising tussen gewelddadige rap video met wat onverwachte, bovennatuurlijke elementen. En een hoofdpersonage waar geen pijl op te trekken is, want hij weet op een gegeven moment ook zelf niet meer of hij nu zijn baas is of enkel diens dubbelganger – ondanks dat hij de tatoeages heeft laten verwijderen en zijn haar niet meer blond is. Daar valt allemaal mee te leven, mits het verhaal goed wordt verteld en geschreven. En daar laat Ransom het afweten. Wat overblijft is de herinnering van een slechte rap video met het beeld van Eminem, Slim Shady en Marshall Mathers. Die dankt hij dan ook aan het einde van Bezeten van haar. Goede titel voor een kappersthriller trouwens.

"Ze kuste hem. In de schaduw van de boom bewees hij dat hij van haar hiel en bewees zij dat ze van hem hield, en op dat moment, daar op die heuvel, besloten ze te proberen een kindje te maken. Maar het kwam niet. En hij nam geen ontslag.

Hij hield van haar, maar hij nam pas ontslag nadat ze was doodgegaan.”
“Ze kwam dichterbij en knielde naast me. Zijn liefde voor haar die ik voelde was als een vlam die werd gevoed door alle bosbranden van Californië, en ik ging erin op.”

Van dat werk, dus.