Forensisch archeologe Ruth Galloway is uitgenodigd voor de feestelijke opening van een doodskist die vermoedelijk het stoffelijk overschot van een middeleeuwse bisschop bevat. De bisschop is een voorvader van een belangrijke familie: Lord Danforth Smith, het hoofd van de familie, is ook eigenaar van het museum. Maar net voor het begin van de feestelijkheid, wordt Neil Topham, de conservator van het museum dood aangetroffen naast de halfgeopende kist. De doodsoorzaak is onduidelijk. Inspecteur Harry Nelson wordt met het onderzoek belast. Voor Ruth een confrontatie. Want Harry is de vader van Kathe, Ruths babydochter. En Harry mag van zijn echtgenote onder geen beding nog contact hebben met Ruth. Wanneer ook de rijke eigenaar van het museum sterft steken geruchten over een vloek de kop op. Het museum bewaart immers schedels en beenderen van Aboriginals. En een actiegroep waarvan Cathbad, druïde en goede vriend van Ruth en Harry, deel uitmaakt, wil dat het museum de overblijfselen teruggeeft. Beenderhuis van Elly Griffiths  is een onderhoudend misdaadverhaal, dat vooral focust op de personages en hun persoonlijke leefwereld: de verwoede pogingen van Ruth Galloway om haar leven op de rails te houden en de opvoeding van haar dochtertje in balans te houden met haar werk; de verstoorde relatie van Harry Nelson met zijn vrouw. Ook dit vierde deel uit de reeks rond Galloway en Nelson is gekruid met een scheut geheimzinnigheid.