Amber Hewerdine heeft sinds de moord op haar beste vriendin Sharon een flink slaapprobleem. Sharon is omgekomen bij brandstichting in haar huis. Haar twee dochtertjes wisten te ontkomen. Samen met haar man Luke heeft ze de voogdij over de twee dochters van Sharon.

Ten einde raad roept ze de hulp in van een hypnotherapeut. De woorden ‘Aardig, Wreed en Aardig Wreed’ komen bij haar op tijdens een sessie. Waar heeft ze deze woorden eerder gezien? Amber meent dat ze deze woorden heeft gezien bij een andere cliënt die ook de hypnotherapeut raadpleegt. Toevallig is dit iemand van de politie.

Kort daarop vindt er een moord plaats op een jonge vrouw en deze woorden worden op een papiertje gevonden in het huis waar de moord gepleegd is. Amber wordt gelinkt aan de moord. Ze wordt vrijgelaten na verhoor en kort daarna probeert iemand Amber en haar gezin te vermoorden, ook door brandstichting. Van dader slachtoffer?

Wat een interessante thriller zou kunnen worden ontaardt in een ietwat chaotisch boek, er lopen verschillende verhaallijnen door elkaar en een te groot gedeelte van het boek wordt in beslag genomen door de hypotherapeutische sessies en de rol van herinneringen die spelen bij ons beeld van gebeurtenissen uit het verleden. Dit wordt vanuit het perspectief van de hypnotherapeut Ginny verteld.

Het plot heeft iets krampachtigs, het motief van de dader heeft iets gekunsteld. De niet echt aansprekende personages zijn allemaal snel aangebrand, ieder lijkt een geheim te hebben wat sommigen wel weten en anderen weer niet. De passages over de familie zijn soms langdradig, kortom not my piece of cake. Dit was mijn eerste kennismaking met Sophie Hannah, de covertekst sprak mij echter wel aan maar haar schrijfstijl vind ik te rommelig, te onsamenhangend. Aardig boek voor tussendoor.