Lisbeth Salander zit vast en in de gevangenis houdt ze zich zoveel mogelijk afzijdig. Toch ziet ze zich gedwongen het op te nemen jonge vrouw uit Bangladesh die wordt mishandeld door bendeleidster Benito die haar onmiddellijk tot haar volgend dodelijk slachtoffer maakt. Advocaat en vertrouwenspersoon van Lisbeth Holger Palmgren bezoekt haar met de medeling dat hij documenten heeft ontdekt over Lisbeths verleden. Lisbeth vraagt Mikael Blomkvist, zonder verdere toelichting, verder onderzoek te doen. Ondertussen krijgt Lisbeth in toenemende mate te maken met de doodsdreigingen van Benito.

Trilogie
De Zweedse bestsellerautuer David Lagercrantz kwijt zich met verve van zijn taak Stieg Larsson en zijn drie boeken te doen vergeten. Dat bleek uit deel 4, Wat ons niet zal doden. Toch mist De man die zijn schaduw zocht de drive die deel 4 - en zeker de trilogie van Stieg Larsson - kenmerkt en zo succesvol maakte. Reden is wellicht dat de hoofdpersonages uit die eerdere boeken deze keer minder aan bod komen. Lagercrantz heeft nogal wat ruimte nodig om deel-plots, daarmee verbonden personages en historische ontwikkelingen uit de doeken te doen. Die zijn nodig om de plot rond te maken, maar zorgen tegelijkertijd voor het afremmen van de vaart en gaan ten koste van het aandeel van Lisbeth en Mikael. Dus David: volgende keer meer Sallander & Blomkvist!