Het boek begint met een inleiding  waarin gewaarschuwd wordt voor het taalgebruik en dat de tijd waarin het boek zich afspeelt andere waarden en normen had. Het speelt zich af in het begin van de 20ste eeuw in het zuiden van de Verenigde Staten.
Een viertal kinderen ( twee blanke jongens, een donkere  jongen en een blank meisje) vinden drie dollar. Voor hun een waanzinnig groot bedrag want ze zijn arm.
De "schat" die ze vinden is het begin van een hoop ellende en maar ook spannende avonturen.
Ze bestellen bij het postorderbedrijf Walker en Dawn voor dat geld een pistool en munitie ( ja dat kon toen!). Ze krijgen wel de munitie toegestuurd maar in plaats van het pistool een kapot horloge!
Uiteraard willen ze het pistool en nadat een detective heeft getracht  hun het horloge afhandig te maken is het voor hen duidelijk: Dit horloge is veel geld waard.
Met een eigengemaakte kano begint hun tocht van Louisianna naar Chicago.

Een heerlijk leesboek waar je meegaat in hun avonturen. Ze komen steeds dichterbij maar het blijft spannend toot het einde hoe het allemaal in elkaar zit. Niet alleen spannend  maar ook een boek vol met wetenswaardigheden over de Verenigde Staten in die tijd. In de tekst verweven maar ook begint ieder hoofdstuk met een informatieve pagina zonder te belerend te zijn maar maakt duidelijk waar het in het komende hoofdstuk om draait.
Je verliest je uren in je eentje in het boek maar ook een boek waarbij de thema’s bv in een klas of groep besproken kunnen worden. Raakvlakken met het heden zijn er zeker ook.