Verdronken hart van Lisa Unger

Drie vrouwen komen bij elkaar op Heart Island, een klein eiland vlakbij New York. Hun leven zal door verkeerde beslissingen een dramatische wending nemen. Het mooie maar ook beklemmende Heart Island is eigendom van Birdie Burke, een 75 jarige, eigenzinnige en kille vrouw. Haar dochter Kate en haar familie zullen het eiland bezoeken voor een familiebijeenkomst. Birdie en Kate hebben geen goede moeder-dochterrelatie, dit in tegenstelling tot Kate en haar dochter Chelsea. Kate heeft met behulp van de dagboeken van haar oma en tante een roman geschreven over de waargebeurde, tragische liefdesgeschiedenis die het eiland herbergt.

Emily is een jonge vrouw, heeft verschillende baantjes, een verkeerde vriend en ook al een ontwrichte band met haar moeder. “Haar moeder vertelde haar altijd dat haar leven zou neerkomen op maar een paar momenten, een paar keuzes. Deze keuzes, gewoonlijk in een paar fracties genomen, zouden alles wat erna kwam veranderen. Keuzes en de gevolgen staan centraal in het boek, dit tekent de levens van deze vrouwen, ze zijn geworden tot de persoon door de keuzes die ze indertijd hebben genomen.

Het boek kent een aangename trage schrijfstijl waarin we de vrouwen goed leren kennen en waarin duidelijk wordt welke liefdesgeschiedenis zich heeft afgespeeld op het eiland. De personages worden goed uitgediept, je kunt je goed voorstellen waarom de vrouwen geworden zijn zoals ze nu zijn. Het thrillergehalte is in het begin niet zo aanwezig maar laat je hierdoor niet weerhouden want langzamerhand gaat dit toch komen. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van alle vrouwen waardoor het verhaal “body” krijgt. De mannen spelen een minder prominente rol, zo is Joe, de man van Birdie de stilte van het eiland en de kille houding van zijn vrouw ontvlucht. Sean en Brendan, Kate’s echtgenoot en zoontje zijn in verband met Sean’s werk later gekomen. Het verhaal draait om de levens van deze vrouwen. Een boek waarin het plot goed wordt opgebouwd. Het woord thriller zou ik niet gebruiken, familiedrama met thrillerelementen zou ik het noemen, maar dat doet niets af aan het boek. Een aanrader die ik beloon met vier van de vijf sterren.

.

.

‘Koningin van de psychologische thriller’, zo wordt Lisa Unger (1970) genoemd. Deze eretitel pronkt dan ook op de cover van haar nieuwste thriller ‘Verdronken hart’ (‘Heartbroken’). Unger wordt geroemd door Karin Slaughter, een gevestigde waarde in thrillerland. De Amerikaanse Lisa Unger, geboren in New Haven, Connecticut, groeide op in Nederland, Engeland, New Jersey en New York. Ze  startte haar loopbaan in de uitgeverswereld, maar koos uiteindelijk voor een drastische carrièrewending. Ze stortte zich voltijds op het auteursbestaan. Haar eerste boek verscheen in 2006 onder de titel ‘Mooie leugens’ (‘Beautiful lies’). Dit debuut werd meteen een bestseller en scoorde hoge toppen in de hitparade van de toonaangevende krant ‘New York Times’. Haar werk wordt door de Amerikaanse pers bestempeld als: sensationeel, aangrijpend, suggestief en gespierd proza. Ondertussen worden haar boeken in meer dan 26 verschillende talen verkocht.

In ‘Verdronken hart’ word je als lezer meegezogen in het leven van drie vrouwen, drie verschillende karakters. Birdie Burke, de oudste van de drie, is een taaie oma die een teruggetrokken leventje leidt op ‘Heart Island’. Haar eigen eilandje, de plek bij uitstek om weg van alle sociale netwerken en mobiele communicatie tot rust te komen. De tweede hoofdrol is voor dochter Kate, die op zoek is naar een carrièrewending. Ze heeft een roman geschreven op basis van de dagboeken die haar oma en tante achtergelaten hebben. Haar boek geeft haar persoonlijke versie weer van een oud liefdesverhaal met een tragedie als afloop. Kate wordt door haar moeder stiefmoederlijk behandeld en niet aangemoedigd of ondersteund in wat ze doet. Er is tenslotte ook nog Emily. Een jonge vrouw met een uitzichtloze baan die samenleeft met een volkomen foute vriend. Ze neemt een cruciale beslissing, waardoor het noodlot bij de drie vrouwen hardnekkig zal toeslaan. Een vreselijke gebeurtenis brengt hen bij elkaar op ‘Heart Island’, dat een duister geheim uit het verleden bewaart. Het verblijf op het eiland zal het leven van deze drie vrouwen drastisch veranderen.

Wat hebben alle boeken van Lisa Unger met elkaar gemeen? Het antwoord hierop is zeer eenvoudig: de fraaie schrijfstijl en gedetailleerde karaktertekeningen. Ze weet perfect hoe ze emotionele ladingen moet opbouwen, om die dan uiteindelijk als zeepbellen uit elkaar te laten spatten. Als een virtuoos weet ze haar personages zeer scherp neer te zetten. Daarvoor betaal je als lezer wel een prijs: het duurt immers zeer lang voordat er enige spanning of snelheid in het verhaal wordt gepompt.  Het boek is ruim over de helft wanneer het explodeert. Je wordt evenwel beloond met een verhaal dat echt af is. De drie losse draadjes worden mooi met mekaar verweven. De achtbaan die op volle snelheid komt op het eiland, zal niet snel afgeremd worden.  Vrouwen spelen de hoofdrol in dit boek, de mannen zijn naar de achtergrond verwezen en zullen ook op elk vlak het onderspit moeten delven. De grote ster van ‘Verdronken hart’ is echter het mysterieus en  claustrofobisch eiland zelf, waarbij de lezer de kans krijgt om zijn fantasie de vrije loop te laten. De ontknoping is spannend maar voorspelbaar, de plot wordt plastisch beschreven. Deze rasechte pageturner is meer een psychologische roman dan een thriller, daarvoor wordt de spanning veel te laat opgebouwd. Het gaat hier echt over een familiedrama, omhuld door een mysterieus mistgordijn, met een knipoog naar een echte thriller. Als thrillerauteur kan Lisa Unger beter, zeker weten. Dit boek is nochtans uitermate geschikt om je te vergezellen tijdens de jaarlijkse vakantie en het op je bestemming in één ruk uit te lezen.

Het is mijn eerste boek van Lisa Unger maar wat een saai boek vooral deel 1 in deel 2 was er iets meer spanning het is abseluut geen literaire thriller ik vind het meer een roman met een beetje spanning 

Ik heb het boek uitgelezen maar met tegen zin er zijn veel betere boeken 

Drie vrouwen, Emily, Kate en Birdie leiden elk een heel verschillend leven. Emily heeft een goede baan, maar een foute vriend en staat op het punt een verkeerde beslissing te nemen. Kate is de dochter van Birdie die in haar leven nog niet veel bereikt heeft op professioneel gebied en die steeds door haar moeder gekleineerd wordt. Ze heeft net een roman geschreven aan de hand van de dagboeken die haar tante en grootmoeder haar achterlieten. Birdie is een koele, taaie vrouw die door toedoen van haar verleden de vrouw geworden is die ze nu is. Zij is verknocht aan haar eiland Heart Island. Een noodlottige beslissing van één van deze vrouwen brengt hen bij elkaar waarna de nachtmerrie losbreekt.

Het thrillergehalte is in de aanvang van het boek niet zo hoog. De schrijfster neemt ruim de tijd om de personages neer te zetten, te kneden en tot mekaar te laten komen. Het zijn eigenlijk drie afzonderlijke verhalen die stilaan in mekaar geweven worden. Op een gegeven moment kan je jezelf afvragen waar de schrijfster met jou naartoe wil. Blijf dan vooral doorgaan want daarna komt het thrillergehalte meer aan bod en allerlei spannende gebeurtenissen volgen mekaar op. De plaats waar het grootste gedeelte van het verhaal zich afspeelt geeft een beklemmend gevoel, een eiland met een mysterieus verleden waar je niet af kan en  niemand kan bereiken. De hoofdpersonages zijn allemaal vrouwen met een verleden waarmee ze worstelen. Een verleden waarin keuzes zijn gemaakt die het hier en nu bepalen. Keuzes die ze kunnen veranderen. Het zijn geen instant karakters maar heel complete, complexe vrouwen die ontwikkelen. De mannen komen in de rand aan bod maar spelen maar een bijrol. Het zijn uiteindelijk de vrouwen die sterker uit de strijd komen. Het verhaal is mooi rond. Alle vragen die je tijdens het lezen van het boek opbouwt worden fijn beantwoord. Er is duidelijk nagedacht over het plot en het neerzetten van de personages is echt heel sterk. Een boek dat de lezer met een goed gevoel achterlaat.

Uw recensie tekst hier

Eerste boek van Lisa Unger dat ik gelezen heb en alhoewel dat ik overal slechte reacties las over dat het boek niet vlotte en dat het helemaal geen thriller was, is het mij, nadat ik de eerste 150 pagina's doorgezwoegd heb, heel goed meegevallen.

Het boek heeft aanvankelijk veel personages en ze passen precies niet echt in elkaar, maar gaandeweg krijgen we een echt verhaal van een harde vrouw die niet weet hoe ze haar gevoelens moet uiten, haar familie en het verhaal van Emily, een outcast, die op het verkeerde spoor belandt.

Hoe verder je in het boek leest, hoe spannender het wordt. Spanning wordt echt pagina per pagina opgebouwd. Een echte pageturner.

Voor al diegenen die het boek terug opzij hebben gelegd, één goede raad, probeer het nog een keertje, het loont echt de moeite.

Van deze auteur zal ik zeker en vast nog een ander werk lezen :)