De Schaduwmannen is deel 2 in de Oxen trilogie van de Deense auteur Jens Henrik Jensen. Niels Oxen is de hoogst gedecoreerde soldaat in Denemarken. Oxen lijdt aan het posttraumatisch stresssyndroom en vormt het doelwit van een klopjacht.

Oxen wordt zowel in deel 1 als in deel 2 gezocht, hij is in het bezit van explosieve informatie van hooggeplaatste personen en zij zijn niet gediend als het deksel van de spreekwoordelijke beerput open getrokken wordt.

Hij krijgt hulp van Margrethe Falck van de Deense inlichtingendienst PET. Niels Oxen vertrouwt niemand.

In deel 1 verdwijnt hij aan het eind spoorloos en Oxen weet een jaar lang uit de spotlights te verdwijnen. Margrethe Falck weet hem op te sporen en samen gaan ze de klootzakken aanpakken.

Wat is er namelijk gebeurd? In een kasteelmuseum in Denemarken wordt de jonge vermoorde directeur gevonden. De aard van de verwondingen doet denken aan een rituele moord. In het eerste deel, de Hondenmoorden hebben Niels Oxen en Margrethe Falck belastende informatie over de schaduwmannen van de Danehof, een illuster genootschap, doorgespeeld aan deze jonge onderzoeker. De PET, de inlichtingendienst was ook in deel 1 betrokken omdat er op regeringsniveau zich duistere zaken afspeelden.

Lukt het beide mensen om het geheim boven tafel te krijgen of wordt er van hogerhand aan de touwtjes getrokken om de bewijslast voor eens en altijd onder de tafel te vegen? Willens en wetens willen Niels Oxen en Margrethe Falck de wandelgangen van de mannen van Danehof doorgronden en dit openbaar maken.

Jens Henrik Jensen schreef al diverse thrillers voordat hij definitief doorbrak met de Hondenmoorden die een vervolg kreeg met de Schaduwmannen.

Het is wederom een stevig verhaal waarin de spanning knap wordt opgebouwd. Het is een zeer realistisch verhaal over een zwaar getraumatiseerde ex-soldaat die opgejaagd wordt door de kennis die hij in zijn bezit heeft. Niels Oxen wil niets liever dan in de vergetelheid verdwijnen maar hij wil ook dat de waarheid boven tafel komt en er rechtvaardigheid komt. Margrethe Falck is daarbij zijn partner in crime. Het is een thriller waarbij je jezelf steeds af vraagt wie er werkelijk te vertrouwen is in deze schimmige wereld.

De rol van Alex Mossman, het hoofd van de inlichtingendienst, blijft tot nu toe steeds onzeker. Ook nu ben ik er nog niet achter of hij bij de good of the bad hoort.

Het is een boek waar je als lezer wel even je hoofd bij moet houden omdat Jensen schrijft vanuit de hij of zij rol en je halverwege de bladzijde doorkrijgt over wie hij schrijft.

Deel drie is het slot, hopelijk wordt dit weer een verhaal met sterke persoonlijkheden, duistere machten en een spannend plot. Doorsnee zal het niet worden, Oxen en Falck zijn dit ook niet. Wat mij betreft gaat het niet al te lang duren voor we verder kunnen lezen.