Tina Frennstedt is een van de meest geprezen misdaadjournalisten van Zweden. Ze was redacteur bij Svenska Dagbladet, misdaadreporter bij Expressen en werkt nu als omroepmanager voor Crime Central. Haar thriller ‘Verdwenen’ werd bekroond met de Crimetime Award voor Beste Debuut in 2019. Ze groeide op in Zweden en woont tegenwoordig in Stockholm. ‘Vagevuur’ is de derde thriller uit de Cold Case serie.

In het zuiden van Zweden zijn bij een reeks branden al vier mensen om het leven gekomen. Alles wijst erop dat er een pyromaan actief is. Hij saboteert eerst de rookmelders, brengt een cijfer aan op de huizen en steekt ze daarna in brand. Rechercheur Tess Hjalmarsson wordt op de zaak gezet. Ze schrikt als een overlevende getuigt dat er strijkmuziek in haar huis werd afgespeeld. Dit detail is herleidbaar naar een van haar eerdere moordzaken. Een zaak die haar achtervolgt, omdat deze tot op de dag van vandaag nog niet opgelost is. Tess start samen met haar collega Marie Erling en profiler Carsten Morris de zoektocht naar de pyromaan. Langzaamaan komen ze de dader op het spoor, maar wanneer Tess hem te dicht nadert, staat ze ineens zelf bij hem op de radar.

‘Vagevuur’ is deel 3 in de Cold Case serie met rechercheur Tess Hjalmarsson. Een fijne langzame thriller zoals een Scandinavische thriller betaamt. Af en toe wordt er terugverwezen naar de eerdere delen, dit is niet storend, maar geeft wel het gevoel dat er iets mist, ook aan de beschrijving van de personages. Het is dan ook zeker aan te raden om met deel 1 uit deze serie te beginnen.
Het verhaal begint met een spannende proloog, waardoor de zin om door te lezen zeker aanwezig is. ‘Vagevuur’ is onderverdeeld in delen die verwijzen naar een dag van de week, soms met een terugblik. De hoofdstukken zijn ongenummerd. De schrijfstijl is vlot, meeslepend en gedetailleerd, het geeft de lezer de kans om actief mee te denken in het oplossen van deze moordzaken. Ook in deze Scandinavische thriller wordt er veelvuldig met plaats- en straatnamen gegooid, namen die soms moeilijk uit te spreken zijn en ook niet echt blijven hangen. Wel geven ze het typische Zweedse sfeertje neer. De omgeving is gedetailleerd beschreven wat ook weer een kenmerk is van de Scandinavische literatuur. In gedachten ziet de lezer de omgeving en de setting dan ook meteen voor zich. De angsten van de slachtoffers zijn goed verwoord zodat de angst goed voelbaar is en het als het ware van de gezichten af te lezen valt. ‘Vagevuur’ is een thriller met onderhuidse spanning, weinig acties en een dader die al vrij vroeg voorspelbaar is. Desondanks is het een fijn leesbaar boek met een origineel plot.

Ik mocht dit boek lezen via de World of Thrillers Boekenclub 2023, waarvoor mijn hartelijke dank.